Por Helen Coster

31 ago (Reuters) – Raleigh Smith Duttweiler ordenaba la ropa
en su casa de Ohio, mientras sus tres hijos jugaban al
videojuego Minecraft en el piso de arriba, cuando escuchó un
reportaje sobre las nuevas normas en China que prohíben a
adolescentes y niños menores de 18 años usar videojuegos en
línea más de tres horas a la semana.

«No es una mala idea», recuerda que pensó Duttweiler, que
trabaja en relaciones públicas en una organización sin fines de
lucro. «Mi instinto estadounidense dice, esto es una especie de
violación de los derechos y no pueden decirnos lo que tenemos
que hacer dentro de nuestras casas».

«Por otro lado, no es especialmente bueno que los niños
jueguen tanto como lo hacen mis propios hijos. Y creo que sería
mucho más fácil apagarlo si no se discutiera con mamá, sino que
se dijera: ‘Bueno, la policía lo dice'».

Para Duttweiler y muchas familias de fuera de China, la
noticia del lunes sobre la estricta intervención social -que los
reguladores chinos dijeron que era necesaria para detener una
creciente adicción a lo que una vez describió como «opio
espiritual»- destaca el reto de contener el uso de videojuegos
en los propios hogares, especialmente durante la pandemia.

El regulador chino dijo que las nuevas normas eran una
respuesta a la preocupación de que los juegos afecten la salud
física y mental de los niños, un temor del que se hacen eco
padres y expertos en Estados Unidos.

Paul Morgan, padre de dos adolescentes y profesor de Penn
State que estudia el uso de los dispositivos electrónicos, ve
defectos en la prohibición, pero reconoce el reto que supone
controlar el tiempo que los niños pasan frente a la pantalla.

«Estos dispositivos electrónicos son omnipresentes», dijo
Morgan. «Es realmente difícil alejar a los niños de ellos».

Sin embargo, Morgan dice que las asociaciones negativas del
tiempo de pantalla son particularmente evidentes para los
usuarios intensivos, posiblemente porque desplazan actividades
como el ejercicio o el sueño.

La prohibición no aborda el uso de las redes sociales que,
se cree, es especialmente perjudicial para las niñas. Sin
embargo, algunos grupos de población, como los estudiantes con
discapacidades, pueden beneficiarse de las interacciones
sociales que proporcionan los videojuegos.

Shira Weiss, publicista de Nueva Jersey para clientes del
sector tecnológico, entre ellos una empresa de videojuegos,
considera que los juegos ayudan a mantener a sus hijos gemelos
de 12 años conectados con sus compañeros, pero quiere limitar
mejor la frecuencia con la que juegan a los más violentos.

«Creo que las normas chinas son buenas», afirma Weiss.
«Siguen diciendo: ‘Juega a los videojuegos’, pero sólo ponen
límites». «¿Pueden venir aquí e imponer esa restricción en mi
casa?», añadió en broma.

Michael Gural-Maiello, que trabaja en el desarrollo de
negocios en una empresa de ingeniería y tiene un hijo de 11
años, cree que los padres deberían ser los que regulen el uso de
videojuegos de sus hijos.

«No creo que los gobiernos tengan que decir a los padres
cómo deben pasar el tiempo sus hijos», dijo Gural-Maiello.

«China tiene un historial pésimo en materia de tecnología en
general. Me preocuparía mucho más que mi hijo usara aplicaciones
originarias de China que recogen datos que el hecho de que
jugara a Mario Kart».
(Reporte de Helen Coster en Nueva York
Editado en español por Javier López de Lérida)